十年内战时期，中共北平地下党员巩渭平授命在察哈尔抗日同盟军残部的独立营中开展党组织。由于叛徒的出卖，巩渭平确定的25名开展对象被捕并命悬一线。巩渭平只身“自首”试图换回为挽救25官兵的性命，但是却误中中统阴谋。余雪瑶由于暗恋巩渭平而向其兄——身为中统副局长的余沁斋——求情释放巩渭平，余沁斋为收服巩渭平于是容许了其妹的央求，并设计了一系列圈套。　　此时，巩渭平又接受了下级代号为烛光同志的秘密指示，令其打入国民党中统特务组织。为完成这一特殊使命，巩渭平不得不与深爱着的女友分手，并与余雪瑶结为夫妇。但是不久，烛光同志在一次不测中牺牲，巩渭平与党组织失掉了联络，而且授命打入中统这一义务也成了再无他人知晓的秘密。面对这一事实，巩渭平犹豫不决地选择了一条极端艰辛、迂回和痛苦的人生路途，并改名为巩向光，以明心志。　　他应用新婚之夜，机智地根除了地下党的叛徒，并在与日本特务的竞赛中立下勋绩。余沁斋深知他依然“身在曹营心在汉”，于是设计逼其范，从而使巩向光在党组织的眼中成了叛徒。巩向光痛不欲生，但为洗刷不白之冤、完成秘密使命，他独自委曲求全，为党默默贡献。　　抗战迸发后，巩向光调往中统渭城调查室任副主任。此时，其老同窗秦剑正是中共渭城情报处担任人。巩向光以为就此可与党恢复联络，却不料竟成了地下党的锄奸对象。面对同志的敌意和锄奸举动，他无怨无悔，机智巧妙地暗中协助地下党将党中央急需的一批重要物资运抵边区。这使秦剑初步改动了对他的看法，他表示愿接受组织调查，以洗清不白之冤。秦剑则勉励他在敌营继续为党任务。　　不久，周恩来途经渭城。渭城军统头目严锟及日本特务欲借机行刺。国军某战区副司令边国烈出于与周的师生之谊，命情报处长欧阳荷及巩向光担任周的平安。巩向光在欧阳协助下挫败了暗杀阴谋，使周恩来安然离渭，并协助八路军办事处查出外敌、消弭了隐患。借此，巩向光再次央求重回组织，却令他事与愿违。　　此时，在国军高层中展开统战任务的八路军少将从戎突然失踪，边国烈令巩向光调查此案。巩向光抓到了真凶，并巧妙地将证据提供应地下党，使蒋介石的阴谋公之于众。预先，巩向光又向秦剑提出重新入党的要求，结果又使他堕入深深的痛苦之中。　　军统对渭城地下党情报任务的要挟日益严重，巩向光一次次冒着风险使地下党转危为安。鉴于巩向光的特殊贡献，地下党赞同布置他赴延安一诉隐情，以便回到党的怀抱。就在欣喜之际，边区情势骤变，延安之行只得搁浅，巩向光又一次接受着命运对他的玩弄。但他在此时期，依然肃清了隐藏在地下党中的外敌，并协助地下党完成了一项又一项义务。　　不久，最了解、信任巩向光的秦剑不幸被捕牺牲。巩向光洗刷不白之冤和回归组织的希望变得十分渺茫。在近乎绝望之中，他仰仗着对信仰的坚决信心和执着追求又一次坚强地挺了过去。　　巩向光在渭城的所作所为一同遭到中统头子余沁斋的监视，同时以遭到中统外部及军统特务的疑心。在余沁斋秘密试探他未果之后，渭城军统头目严锟的密报却把他送进了重庆监狱。就在蒋介石下处决令的前夕，欧阳荷的全力营救使他得以重生。　　回到渭城后，巩向光分开了中统系统，成为边国烈手下的一名顾问。他不顾团体安危，机智地将胡宗南、边国烈进攻延安的军事举动方案，传送到延安，为捍卫党中央立下勋绩。　　渭城束缚前夕，他又应用朋友外部矛盾巧妙地获取了全部特务潜伏名单和破坏举动方案，挫败了特务们逃离前破坏渭城重要设备和潜伏破坏的阴谋。　　巩向光的状况反映到延安后，经中央调查和同意，终于使他完成了多年的夙愿，重新回到党的怀抱。　　本片将团体命运与民族束缚妥协结合在一同，将悲欢离合、委曲求全的团体情感与矢志不渝、顽强执着的信仰追求交织在一同，出现给人们一个情节紧张、悬念丛生、波涛壮阔、引人入胜的动人故事，为人们讲述了一个中共地下党人的特殊人生，展现了一颗伟大灵魂的心路历程。