漂泊汉查理（查理·卓别林 Charlie Chaplin 饰）随队伍离开阿拉斯加淘金。他在一间小木屋里碰见了通缉犯拉逊，接着淘金人吉姆也闯出去，并抢走了拉逊的枪。拉逊出去找食物时发现了吉姆正在开发的金矿，于是他没回木屋。小木屋里，饥肠辘辘的查理煮了皮鞋充饥，饿的神智恍惚的吉姆却把查理想象成火鸡追杀。突然，一头熊撞出去，两人一同把熊打死，饱餐之后各奔前程。吉姆发现了拉逊占了自己的金矿坑，拉逊将他打昏，不料却在押跑时掉下深谷。　　查理在小镇邂逅舞女乔治亚（乔治亚·黑尔 Georgia Hale 饰），帮她摆脱爆发户的骚扰。第二次又巧遇她时，查理邀她元旦共餐，但是乔治亚爽约了，丧失的查理只能在幻梦中为她扮演舞蹈。被打成失忆的吉姆在镇上重遇查理，他请查理帮他一同找金矿。两人回到小木屋，却被微风雪吹落下了万丈深渊。醒来时他们惊喜地发现金矿正在身边。查理与吉姆淘金成功，在回乡的船上遇见窘迫的乔治亚。在旧事记者的镜头前，查理与乔治亚亲密拥抱。