南方某大城市的省报上，刊登了一篇《有胆识骏马，无畏护良才》的文章，引见电器厂党支部书记叶润芳尊重知识、尊重人才，大胆起用知识分子黄炎夫，使企业扭亏为盈的先进事迹。三轻局长梁正本看完报道，十分快乐，由于黄炎夫是他和叶润芳冒着丢官、坐牢的风险，维护多年的知识分子。黄炎夫去报考初级工程师，梁局长等人亲身送他赴考场争辩，并泄漏音讯预备任命他当三轻局总工程师。不久，市委末尾酝酿三轻局新指导班子人选，有音讯传出梁局引荐叶润芳任局党委书记。当何处长征求叶润芳对局指导班子人选的看法时，她出人预料地引荐党外人士黄炎夫担任三轻局局长。在局系统召开的下属企业党政一把手座谈会上，梁局长热情地请黄炎夫讲话。谁知性情直爽、棱角清楚的黄炎夫语出惊人，会场顿时一片寂静，随后议论纷繁。他的话震动了许多企业指导，梁局长也悄然皱起双眉。黄炎夫回到家中，妻子和女儿都责怪他不该在会议上冒炮。这使他回想起在十年骚动中阅历的磨练。那次会议以后，一向重视知识分子的梁局长对叶润芳和黄炎夫有了戒心。尤其是叶润芳在电视上接受记者采访的讲话，愈加触怒了梁局长。他们遭到厂内外言论的猛烈攻击。黄炎夫面对事实，为了叶润芳能继续留在三轻局，向局里递交了辞职报告。梁局长面对他的辞职报告异常不安。叶润芳不顾团体得失，再次照实向下级机关反映了黄炎夫的状况，遭到有关指导的注重。在省委会议室，省长通知梁局长，黄炎夫已被提名为副省长候选人，预备交省人大会议讨论。对此结局，梁局长、叶润芳和黄炎夫慨叹万千。