美国小镇上，四岁女童阿曼达突然失踪，她的姨妈和姨夫找到私家侦探Patrick Kenzie（Casey Affleck 饰），委托他调查外甥女失踪的事情。　　Patrick Kenzie和女冤家兼任务伙伴Angela（Michelle Monaghan 饰）末尾了困难的调查。随着调查的深化，他们发现阿曼达的母亲Helene是一个地道的瘾小人，她对毒品的关心水平似乎远胜于女儿的失踪，调查围绕她展开之后，毒品贩子、诈骗犯、优待儿童的人渐渐浮出水面，Detective Remy Broussard（Ed Harris　饰）以及警官Jack Doyle（Morgan Freeman　饰）也参与了案情的调查，但是阿曼达的名字却越来越高不可攀，Patrick Kenzie也站在了品德的十字路口，末尾思索怎样才算是“伸张正义”。