查理（哈威·凯特尔 Harvey Keitel 饰）和意大利移民冤家们混迹在纽约曼哈顿的下东区，没有固定职业，靠着替黑手党卖力混口饭吃。查理的好友乔尼（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰）欠了黑市商人迈克尔的钱，却有力归还，整日被追债。查理与乔尼的表妹特丽莎真心相爱，但是特丽莎希望他能分开这种不动摇的生活，去寻觅重生活。迈克尔由于找乔尼要不到钱而恼羞成怒，查理为了帮乔尼摆平此事，承诺他会尽早还钱。在酒吧里，迈克尔发现乔尼曾经穷到极致，基本就不能够还钱时，两人扭打在一同。失控的乔尼拔枪瞄准迈克尔，逼退了迈克尔。为了规避迈克尔的报复，查理、乔尼、特丽莎三人决议躲到乡下去，他们在开车去看电影的路上，一辆汽车从前面追下去。车里正是迈克尔，他拔出手枪向三人的车子开战。汽车被撞翻了，受伤的三人，困难地从车中爬出，面对茫茫黑夜，他们收回了有望的哭喊。