60年代初，广州西关一条狭窄、旧陋的小巷中寓居着区老枢父子。50开外的区老枢是旧社会过去的老艺人，他热爱广东音乐，编写过不少优美动人的曲谱。他一生最大的希望便是宣布自己的曲集，惋惜这个愿望至死未能完成。　　他的儿子冠仔颇具音乐天赋，并不时遭到父亲的熏陶。但由于从小失掉母爱，生活的担负使他过早地成熟，养成了正直的性情。在他们父子周围寓居着五花八门的邻居，有热爱广东音乐而又心肠残酷的盲人；有与冠仔两小无猜、两小无猜的慧女。小巷里人与人之间弥漫着友爱的暖流。　　但是，"文革"的狂风暴雨打破了小巷的安静。人们喜欢的音乐被制止了，曲谱虽然被区老枢藏了上去，但小冠仔却因在批斗区老枢的大会上听到父亲婚变"丑史"而深受抚慰，一气之下，离家出走，串联、下乡，一去就是多年……　　10年后，变得矮小、粗犷、面容冷漠的冠仔回到了物是人非的小巷，见到了消瘦、衰老的父亲。父亲仍念念不忘那包下落不明的曲谱，冠仔既是怜惜，又不以为然。但他们却没有想到这包曲谱后来的命运--大局部被燃烧，少数珍品在海外外宣布了，有的竟变成了广东音乐四大天王之一何大傻的佚曲。区老枢积劳成疾，分开了人世。在他死后，他最溺爱的《雁飞云天》被改编为钢琴协奏曲，登上大雅之堂，惊动一时。而他的名字依然被湮没着。　　生活又把冠仔和他昔日的亲人、冤家重新聚集到一同。另嫁他人的生母、粤剧名旦小红棉对冠仔怀着深深的内疚，但冠仔一直没能了解母亲内心的痛苦；少时的女友慧女现已有了家庭、孩子，虽然对冠仔依旧情难忘，但也只能默默地为他祝愿；同母异父的妹妹、音乐学院钢琴系毕业生韵芝不避前嫌、不计较冠仔的热闹，几访区家，取得了区老枢的残迹遗稿，一曲成功……　　冠仔从这些纠葛中看到父亲曲谱的价值所在，真正看法了父亲对粤剧音乐做出的贡献，同时也对社会和人生有了新的、更为深入的了解。