1996年夏，大学毕业已三年的同窗袁浩东（刘烨饰）、郭洋港（沙溢饰）、赵家乐（李光亮饰）各自阅历着不同的生活。终于，三人带着梦想重回北京，相聚一同创业。但是涉世未深的三人很快受阻，心灰意冷的浩东欲与大学女友林紫云（赵子琪饰）分手。1998年夏，在赵父赵振庭（樊志起饰）的协助下，三人重新振作接手杂志社。　　但是物欲横流的社会现状却让三人心生芥蒂，矛盾不时。一场竞标，让心力交瘁的赵父心梗逝世。家乐认定浩东不只是告密者还是杀人凶手，林紫云也离他而去。心中充溢仇恨的家乐决议与浩东展开一局面对面的竞赛。为了报复浩东，家乐害得无辜的洋港一家家破人亡。家乐自首，浩东也终于放下一切。2007年终冬，两鬓斑白的浩东在三人当年寓居过的四合院里，面对被提早释放的家乐，终于道出我就是出卖者。