故事发作在20世纪70年代末西南的一个沿江城市，红星机械厂是一个国有企业，靳勇是三车间公认的技术尖子、消费能手和先进任务者。他的好冤家杜志明、徒弟林悦、工具保管员冯新柳和车间办事员孔令芹等工友都在车间主任许殿元的指导下，共同在这里任务。　　靳勇十分喜欢自己的女徒弟林悦。林悦父母双亡，自己带着妹妹林欣和弟弟林大庆困难地生活，因此靳勇在任务和生活上都对徒弟无微不至地关心和照顾。可是林悦却深深地喜欢上了帅气的工友杜志明，由于志明和靳勇私交十分好，又是靳父的徒弟，而且他和恋人冯新柳的感情很好，所以林悦只能将这份感情藏在心里。　　冯新柳生长在知识分子家庭，她也深爱着杜志明，并催促志明刻苦学习，预备一同参与高考。但是志明对学习没兴味，总是安于现状。于是二人逐渐发生了隔膜，这给林悦发明了追求杜志明的时机。再加上新柳的老同窗、市物资局局长的儿子、复员军人张明超对她的敬慕和追求，二人之间不时发生摩擦，最终分手。　　车间里还有一对年轻人演出了一场凄惨的爱情故事。复员的神枪手祝愿林和新调入厂的烈士遗孀韩秉梅在共同的生活任务中发生了真诚的爱情。但是迫于社会的压力，两团体的感情不能被外界所接受，只能偷偷地约会。结果在一次约会中，两团体在黑暗的靶场弹道里相互告别，被不知情的工友在验枪进程中误伤致死。　　几年后，杜志明无意插柳地考上了大学，末尾了人生的严重革新。这时期林悦不时无微不至地关心照顾着志明和他的妈妈，拒绝了靳勇对她的感情。最终志明大学毕业后和林悦走到了一同，树立起幸福的家庭。冯新柳也被张明超的真情所感动，最终成为夫妻。　　靳勇在林悦的婚前婚后不时无法忘却对其的感情，还是经常介入到林悦和志明的家庭生活中。志明大学毕业后被分配到机械局技术处任务，邂逅了也调入机械局资料室的旧恋人冯新柳，二人见面都很为难。由于看不惯机关人浮于事的任务作风，志明照应召唤下放到企业，回到红星厂三车间当起了车间副主任，又和过去的工友们生活任务在一同。但是由于车间转产项目等效果和靳勇等工友发作了严重的意见分歧，再加上家里也发作了一些事情，和林悦发生了摩擦，志明毅然辞职下海经商。林悦也觉失掉婚姻的危机，于是拒绝了靳勇的协助，并逼迫靳勇尽早结婚。靳勇迫于冤家和亲人的压力，只好和看来并不适宜但却十分熟习的车间办事员孔令芹结了婚……