英国海军的德文郡号军舰在中国领海外被遭到不明鱼雷攻击漂浮。为了查明状况，英国海军决议动用武力，派出军舰前往出事海域停止还击。但是却被秘密情报担任人M（朱迪·丹奇 Judi Dench 饰）阻止，并派出代号007的情报员詹姆斯·邦德（皮尔斯·布鲁斯南 Pierce Brosnan 饰）去查清真正的缘由，防止两国之间一触即发的战争。在不时深化的调查中，媒体大亨卡佛（乔纳森·普雷斯 Jonathan Pryce 饰）进入了邦德的视野。而且在卡佛举行的晚宴上，邦德遇上了前女友帕丽丝（泰瑞·海切尔 Teri Hatcher 饰），如今的卡佛夫人。在帕丽丝的协助下，邦德应用GPS让已出动的英国军舰偏离了航道为自己的调查争取到了珍贵的时间。从卡佛处偷来的设备上，邦德发现了漂浮军舰的准确位置，不过在沉船处却与中国女特工林惠（杨紫琼 饰）一同被卡佛擒获。原来，卡佛是想经过引发战争来取得全球媒体的垄断位置。这一次，邦德能否逃出魔掌摧毁卡佛的阴谋？