一件奇案惊动了县城：县委刘书记的女婿罗伟被就业青年汤辉打伤，当夜死亡。出殡那天，灵车被公安局拦住，法医江文景要求开棺验尸。经反省，发现死者枕骨有凹陷性骨折，颈部肌肉坏死。公安局长派龚队长与江文景调查此案。在调查中，案犯汤辉与罗伟的爱人刘娜对发案的原因说法不一，使调查堕入困境。经迷信鉴定，死者凹陷骨折系小圆形器械打击形成，颈部肌肉坏死是受化学药品腐蚀，从而判定这是谋杀。汤辉被释放后，侦破重点转到医院。但是，在案发当夜值班的赵医生拒绝配合调查，他回家后就昏倒在床上。经化验，他并非自杀，只是喝了刘娜为他冲的一杯麦乳精。合理公安局对刘娜停止调查时，外面传出了一系列有关江文景的谣言。江文景置之不理，在家里用小白鼠做药品实验，终于揭开了死者肌肉坏死的缘由：用稀硫酸向人的哑门注射，即可形成立刻死亡，而皮肤无异常反响。显然，敲折颅骨是为了制造真相，嫁祸于人。刘娜被拘留后不时讳莫如深，案情毫无停顿。彭县长建议立刻放人，并指名要江文景下乡参与社队体改任务。一天，汤辉给江文景送去了一张他有意中拍下的刘娜与一男人拥抱的照片，那男人是个背影。他曾拿此照片敲诈过刘娜，刘娜低价买下了底片。案情有了新的打破。一天早晨，江文景的未婚妻突然找到他，说是自己的弟弟--医生梅玉贵与刘娜发作了不合理关系，央求江文景不要再查下去。江文景不顾未婚妻的央求，连夜去公安局汇报，走到护城河大桥时，被一蒙面人打下河去。不时暗中维护他的汤辉将他救起。江文景佯装苏醒被送到医院，梅玉贵借抢救之机，又以异样谋杀手腕对付江文景，但江文景在护士的配合下巧妙地运用了"调包计"，使梅玉贵的恶行败露。县委刘书记也把刘娜带到现场，要求公安局对她拘留审查……